长期以来，美国学生贷款在破产程序中都被认为是一笔无法摆脱的债务，鲜有借款人敢于尝试通过破产免除这笔欠款。
若要借助破产程序免除学生贷款，借款人必须另行提起诉讼，承受既耗费财力又充满压力的流程，且最终能否成功毫无保障。在美国部分地区，借款人还必须向法官证明自己的经济状况已陷入“绝望境地”，才有可能获批免除学生债务。
但近期一项分析显示，这一状况已发生显著转变：绝大多数申请通过破产程序免除学生贷款的借款人都获得了批准，这在很大程度上得益于三年前出台的一套更为简化的法律流程。
犹他大学S.J．奎尼法学院教授杰森・尤利亚诺开展的研究显示，借款人通过破产程序免除大部分乃至全部学生贷款的成功率已达87%。这一数据不仅较2017年的61%大幅提升，更是近20年前成功率的两倍以上。
“长期以来，公众普遍认为学生贷款根本无法通过破产免除，如今87%的成功率可谓高得惊人。”尤利亚诺教授如此表示。他的这份分析报告本月发表于《美国破产法期刊》，而他本人针对这一问题的研究已持续15年。
尽管此前几年，学生贷款破产豁免成功率已在缓慢提升，但最新一轮的大幅增长，很大程度上要归功于拜登政府执政期间美国司法部与教育部联合推行的一项改革。该改革明确了哪些情形的学生贷款可通过破产豁免，并允许借款人通过一份简化的15页声明表格提交豁免申请。
与信用卡债务、医疗债务等其他消费类贷款不同，学生贷款并不容易通过破产程序免除。借款人需提起被称为“对抗式诉讼”的独立诉讼，而许多律师并不愿意承接这类案件。
三年前推出的简化流程，正是为了精简上述繁琐程序。近期的这项分析结果表明——至少在2022年10月中旬至2023年11月中旬期间审结的约650起案件中，这套简化流程确实发挥了积极作用。
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责任编辑：陈钰嘉
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